本片記錄的年代背景是在美國內戰早期,從奔牛之役到費德列茲堡戰役,並深入探討南北兩軍領袖內心的真正動機。電影忠實地於真實地點重現戰爭,並請來奧斯卡得主勞勃杜瓦來飾演羅伯特李將軍;史蒂芬藍飾演湯瑪斯石牆傑克遜將軍;傑夫丹尼爾飾演張伯倫上校;奧斯卡得主蜜拉索維諾則飾演張伯倫的妻子。