多管閑事的老炮兒昔日是江湖大佬,本來已退出江湖,卻因為兒子(李易峰)闖禍開罪了一名富二代(吳亦凡)而被迫重出江湖。當他重施故伎時,卻發現時不我與。另一方面本來關係惡劣的父子會否因為這次冰釋前嫌?管虎再次通過他的作品關注人與他身處世界的關係。戲中主角老炮兒雖然曾經是江湖中人,但他尚會講江湖道義和規矩,眼見今日的江湖中人毫不講理,才驚覺所謂的江湖氣早已隨他的時代一起過去。在傳統北京胡同出生的管虎希望通過六爺這個人物與一群富二代青年的衝突,展示北京城以至整個中國存在的世代差異。